¿Qué son los dientes de leche?
También llamados dientes deciduos o temporales; son las primeras piezas dentales que aparecen en la infancia, generalmente a partir de los 6 meses de edad. Su nombre se debe a dos factores: al color, que es “blanco como la leche”; y a que erupcionan en la edad en la que la fuente principal de alimentación es la leche. En total son 20 dientes (10 superiores y 10 inferiores) que cumplen importantes funciones y están presentes hasta los 6 años aproximadamente, edad en la cual se inicia el recambio por los dientes definitivos.
¿Por qué son importantes los dientes de leche?
- Favorecen el desarrollo del habla
- Facilitan la masticación y la digestión
- Contribuyen a la estética y la autoestima
- Guían la erupción de los dientes permanentes
- Ayudan para el adecuado desarrollo de las estructuras faciales
Consecuencias de no cuidar los dientes de leche
La importancia de cuidar los dientes temporales va mucho más allá de la parte estética y es algo que resulta fundamental para el adecuado crecimiento y desarrollo de las estructuras dentofaciales (huesos maxilares, dientes y músculos), además de participar en funciones básicas como la masticación, la deglución y la digestión.
El mal cuidado de estas piezas, acompañado de una mala higiene causa múltiples alteraciones y patologías:
- Caries
- Infecciones
- Malas mordidas
- Molestias persistentes
- Inflamación de las encías
- Pérdida o caída prematura
¿Cómo cuidarlos?
- Evitar el consumo excesivo de azúcares
- Nunca dejar dormir el niño sin cepillarle los dientes
- Supervisar y reforzar la rutina de higiene de los niños hasta los 10-12 años
- Acudir al dentista desde edades tempranas, para hacer vigilancia y control
- Hacerles limpieza desde la salida del primer diente, usando hilo dental y crema con flúor
- Antes de que empiecen a salir, limpiar cuidadosamente las encías y la lengua, para mantener un buen ambiente oral
Mantener los dientes de leche sanos, es una base fundamental para propiciar un ambiente oral óptimo para la edad adulta. Cuidarlos desde el inicio no solamente previene problemas bucodentales en la infancia, sino garantiza un adecuado desarrollo de los dientes permanentes.
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