Con la edad empiezan a salir las muelas del juicio. Se llaman así porque eres mayor (y has tenido la oportunidad de crecer en la adquisición de conocimientos) cuando salen, las muelas del juicio son el último conjunto de molares en llegar a los dientes adultos.

A medida que las muelas del juicio intentan emerger en la parte posterior de la boca, las cosas pueden salir mal. La boca se llena con frecuencia antes de que lleguen las muelas del juicio, lo que genera problemas. Una de esas dificultades, la pericoronitis, puede ser un verdadero dolor. Entonces, ¿qué es exactamente la pericoronitis, cuáles son los síntomas y qué se puede hacer para tratarla?

¿Qué es la pericoronitis?

La pericoronitis es una inflamación e infección de una parte específica de las encías. Ocurre en las encías alrededor de las muelas del juicio, más a menudo en las encías inferiores que en las superiores.

Cuando una muela del juicio crece a través de las encías, a veces se «atasca», posiblemente por la falta de espacio para que el diente crezca completamente. Esto puede dejar un trozo de tejido de las encías, llamado opérculo, que cubre parte de la superficie del diente. Es muy difícil mantener limpio este trozo de tejido de las encías. Los alimentos pueden quedar atrapados debajo, alimentando las bacterias que viven en su boca y permitiendo que crezcan en exceso y causen una infección. Para hacerlo aún más complicado, el colgajo de piel puede lesionarse al masticar, causando irritación e inflamación graves. Entre las bacterias y el potencial de daño por masticación, la pericoronitis puede convertirse rápidamente en un problema grave de salud bucal.

¿Cuáles son los síntomas?

Si padece pericoronitis, el primer síntoma que probablemente notará es el dolor. El dolor puede estar justo en la encía en el sitio de la infección, pero también puede sentirlo en la mandíbula, la lengua y la garganta. Además del dolor, es posible que tenga un mal sabor de boca debido a las bacterias. El crecimiento bacteriano también puede causar mal aliento. También puede tener hinchazón en la cara o en las glándulas. También es posible que la pericoronitis cause fiebre. Sin embargo, si sospecha que tiene una infección de cualquier tipo en la boca y comienza a tener fiebre, es importante ponerse en contacto con su equipo de atención dental de inmediato. Una fiebre alta con pericoronitis puede ser un signo de sepsis oral, una afección potencialmente mortal.

Si tiene alguno de los síntomas de la pericoronitis, consulte con su equipo de atención dental para confirmar sus sospechas y desarrollar un plan de tratamiento adecuado para tratar la afección antes de que se convierta en un problema grave.

¿Cómo se puede tratar la pericoronitis?

El tamaño del colgajo de las encías (opérculo) involucrado y la cantidad de espacio en su boca para las muelas del juicio entrantes serán factores importantes para decidir cómo tratar su pericoronitis. Si tiene espacio para los dientes entrantes y las muelas del juicio están creciendo correctamente, tu y tu dentista de confianza pueden optar por darles algo de tiempo para que terminen de crecer y terminar de empujar el opérculo fuera del camino. Mientras esperas, tendrás que cuidar muy bien tus dientes y encías, cepillándote con cuidado para eliminar las partículas de comida. Los enjuagues de agua salada o un enjuague bucal antimicrobiano pueden ser otra herramienta para ayudar a mantener el área limpia adecuadamente.

A veces, tu dentista de confianza puede recomendar un procedimiento quirúrgico menor llamado operculectomía, que extrae solo el colgajo de tejido. Puede realizarse mediante cirugía láser o por métodos convencionales. Al quitar la solapa adicional, elimina las partículas de comida, esto permite mantener el área limpia, reduciendo la posibilidad de que se desarrolle una infección.

Si no hay espacio en su boca o si las muelas del juicio están impactadas y no podrán crecer adecuadamente, tu dentista puede recomendar tratar tu pericoronitis extrayendo la muela del juicio por completo. Es importante tratar la pericoronitis porque es una infección en la boca que puede provocar más problemas de salud, pero es igualmente importante comprender sus opciones de tratamiento y desarrollar un plan de atención en cooperación con su equipo de cuidado bucal con el que se sienta cómodo. La buena noticia es que, cuando se detecta temprano, probablemente tendrá opciones de atención y, en general, el tratamiento es muy exitoso.

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