¿Qué es la saliva?
La saliva es un líquido acuoso y claro producido por las glándulas salivares, compuesto por agua en su gran mayoría y, en menos contenido, proteínas, electrolitos, enzimas y minerales, las cuales resultan indispensables para funciones básicas como la masticación, la deglución y la digestión.
En condiciones normales, la saliva debe ser transparente, incolora y sin sabor. Diariamente, una persona sana produce entre 1 y 1,5 litros de saliva; esta función es controlada por el sistema nervioso autónomo y varía a lo largo del día, siendo mucho menor su secreción durante las horas de la noche.
¿Cuáles son las funciones principales de la saliva?
- Defensa: sus enzimas y anticuerpos combaten microorganismos patógenos, defendiendo la boca de algunas infecciones.
- Limpieza: ayuda naturalmente en el barrido o remoción de los restos de alimentos y bacterias, controlando la formación de placa.
- Protección: sus minerales (calcio y fosfato) ayudan en la remineralización del esmalte dental, reduciendo el riesgo de aparición de caries.
- Lubricación: mantiene la boca húmeda, lo que facilita el habla, la masticación y la deglución de los alimentos.
- Facilita la digestión: por su contenido de amilasa (enzima para la digestión), inicia la descomposición de carbohidratos desde la boca, mejorando los procesos digestivos.
Importancia de la saliva en la salud bucodental
La secreción de saliva es fundamental para mantener una adecuada salud bucodental. Cuando los niveles de este líquido se reducen considerablemente, aparece una condición llamada xerostomía o boca seca, la cual genera un impacto negativo sobre las estructuras y tejidos orales.
¿Qué pasa si no tienes saliva?
La falta de saliva hace que sus múltiples beneficios se pierdan. Además de provocar resequedad bucal, incrementa el riesgo de caries y de infecciones por hongos y bacterias, además de ello, favorece la aparición de mal aliento y dificulta la masticación, la digestión y el habla.
Consejos de tu dentista
- No descuides nunca tu higiene oral
- No ignores nunca los cambios de tu saliva
- Controla el consumo de alimentos azucarados
- La sensación permanente de boca seca no es normal. Si esto te ocurre, debes acudir al dentista
- Ten presente que la reducción en la producción de saliva puede darse por múltiples causas, como medicamentos, hábitos orales o enfermedades sistémicas
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