Boca seca (xerostomía)
La sequedad de boca es causada por la reducción de la saliva y suele ser un efecto secundario de varios medicamentos diferentes, que pueden usarse para tratar problemas de salud generales en pacientes de edad avanzada. Es importante comprender que la sequedad bucal no es una causa intratable del envejecimiento y, para evitar problemas de salud bucal en las personas mayores, debe consultarse con un dentista.
Una de las principales preocupaciones que puede tener tu dentista sobre la sequedad bucal es el mayor riesgo de caries. La producción saludable de saliva es esencial para mantener una buena higiene bucal, debido a sus propiedades antibacterianas que ayudan a combatir las bacterias y la placa en la boca. Una boca seca aumenta el riesgo de bacterias al proporcionar un mejor ambiente para que los gérmenes y las enfermedades se multipliquen y propaguen. Esto puede significar que las caries aparecen mucho más rápidamente en los dientes envejecidos que en un paciente más joven. El mal aliento también puede deberse a la sequedad de la boca.
Encías retraídas
El envejecimiento de los dientes y las encías es un problema inevitable que enfrentan las personas mayores y, a medida que las encías envejecen, pierden elasticidad, lo que hace que retrocedan. Sin embargo, la recesión de las encías no es la mayor preocupación para los dentistas cuando se trata de la pérdida de dientes en las personas mayores. Una mala higiene bucal puede provocar enfermedades como la gingivitis y la periodontitis, siendo esta última la principal causa de pérdida de dientes. Por lo tanto, las visitas periódicas al dentista te ayudarán a detectar los signos de enfermedad y a tomar medidas preventivas para mejorar la salud bucal.
La retracción de las encías también puede aumentar la sensibilidad que experimentan los pacientes de edad avanzada, por lo que su dentista puede recomendarle pasta de dientes o enjuague bucal para personas sensibles para evitar cualquier molestia. La raíz expuesta del diente también es más blanda y porosa que la corona del diente y, por lo tanto, susceptible a las caries. Las superficies de las raíces deben mantenerse limpias mediante un cepillado suave y regular.
Lo primero es acudir al dentista para saber exactamente de donde viene ese dolor de muelas.
Gingivitis
Cuando se trata de problemas de salud bucal en las personas mayores, uno de los problemas en ocasiones puede ser la movilidad o la vista reducida, lo que puede afectar la capacidad del paciente para limpiar y cuidar adecuadamente sus dientes. Si el paciente ya no puede realizar un régimen de cepillado completo sin ayuda, o lo olvida de vez en cuando, entonces se pueden acumular bacterias y placa en la boca y alrededor de la línea de las encías, lo que podría provocar gingivitis.
Gingivitis es el nombre técnico de lo que suele denominarse “enfermedad de las encías”. La inflamación e hinchazón de las encías puede resultar dolorosa y sangrar durante el cepillado de los dientes. Si no se trata, la gingivitis puede provocar la formación de bolsas periodontales entre la raíz del diente y la encía, que albergan las condiciones perfectas para bacterias e infecciones dañinas. Esta puede ser la primera etapa de la periodontitis, la principal causa de pérdida de dientes.
Periodontitis
La periodontitis es una afección prevenible que provoca la pérdida de dientes. Esta enfermedad de las encías y de la estructura ósea circundante es causada por la acumulación de bacterias y sarro en la boca que no se elimina con el cepillado.
Esta enfermedad puede pasar desapercibida y ser indolora en la boca durante muchos años y, por lo general, solo se diagnostica cuando se vuelve problemática en la vejez.
Cáncer bucal
El cáncer oral es la sexta forma más común de cáncer y el riesgo aumenta con la edad. Es más frecuente en pacientes de 50 años o más, aunque también existe un riesgo mucho mayor para los bebedores y fumadores habituales que para los no fumadores y no bebedores.
Los pacientes de edad avanzada deben visitar al dentista con regularidad para realizar controles de higiene y salud, y el dentista buscará detectar los primeros signos de cualquier enfermedad, incluido el cáncer bucal. Aunque puede tener síntomas mínimos en las primeras etapas, la detección temprana puede ser clave para ayudar a salvar vidas, por lo que cualquier irregularidad o cambio en la boca debe de notificarse al dentista en la próxima visita.
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