¿Qué son los protectores bucales?
Los protectores bucales son dispositivos diseñados para cubrir y proteger los dientes, las encías y, en algunos casos, la articulación temporomandibular (ATM) frente a golpes, presiones o desgaste. Su uso es muy común en el ámbito deportivo, sobre todo en deportes de contacto como el boxeo o de riesgo de caída como el hockey.
Generalmente se fabrican de forma personalizada, es decir, adaptados individualmente a cada paciente, con materiales flexibles y resistentes que permiten amortiguar el impacto del golpe o evitar el contacto directo entre los dientes cuando este ocurre.
Beneficios de los protectores bucales
Protegen los tejidos blandos
Su uso ayuda en la prevención de lesiones en los labios, la lengua y las mejillas, que pueden ser provocadas durante movimientos bruscos o el impacto del golpe.
Previenen el desgaste dental
Al evitar el contacto directo de los dientes superiores e inferiores, evitan el rechinamiento y, por ende, el desgaste del esmalte.
Brindan protección contra traumatismos
Ayudan a reducir el impacto de los golpes que pueden provocar lesiones en labios y encías, fracturas (complicadas y no complicadas) o avulsiones (salida del diente del hueso).
Ofrecen comodidad y estabilidad mandibular
Reducen la presión sobre la articulación temporomandibular, mejorando la comodidad durante la práctica deportiva y, así, evitar el rechinamiento.
¿En qué casos se recomienda su uso?
- Práctica de deportes de contacto
Son especialmente recomendados para deportes con alto riesgo traumatismos, golpes o caídas como el boxeo, las artes marciales, el rugby, el baloncesto, el hockey, el fútbol americano, entre otros.
- Aparatología fija de ortodoncia
En algunos casos, el dentista puede recomendar su uso para aquellos pacientes que llevan ortodoncia fija y practican deportes.
- Protección durante ciertas actividades
También pueden utilizarse en actividades recreativas donde exista riesgo de impacto en la zona facial.
Tipos de protectores bucales
Existen diferentes tipos de protectores bucales, pero no todos ofrecen el mismo nivel de protección:
- Personalizados: fabricados en la clínica dental a la medida de cada paciente. Ofrecen mayor comodidad, mejor ajuste y una protección más eficaz.
- Termomoldeables: pueden ajustarse ligeramente al calentarse en agua caliente antes de colocarlos
- Prefabricados: los que se venden ya listos para usar. Su principal desventaja es que no se adaptan perfectamente a la boca.
Los protectores bucales son dispositivos sencillos pero muy útiles en la prevención de lesiones orales, tanto de tejidos duros como blandos, sobre todo en la práctica de deportes de contacto o de alto riesgo de caída. Por ello, siempre es recomendable consultar con el dentista para elegir el protector bucal más adecuado según las necesidades de cada paciente.
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